В настоящее время известно более 1500 видов и сортов чая. Впечатляет!
Традиционно выделяют 7 категорий чая – белые, жёлтые, зелёные, красные, пуэры, улуны, хэй ча. Как же они появились? Впервые люди попробовали чай, изготовленный из листьев дикорастущих чайных кустов, около 3000 тысяч лет назад. Если верить историкам, это произошло на территории нынешней Юньнани. Со временем напиток получил очень широкое распространение. Дикорастущие кусты стали пересаживать и выращивать в местностях с другими условиями. Из Юньнани чай переместился в провинцию Сычуань, затем в Фуцзянь и Гуандун.
Растение со сменой среды и климата приспосабливалось к новым условиям, изменяя свои свойства. Чаеводы проводили эксперименты с обработкой сырья. Так в местностях формировались производственные традиции, благодаря которым сегодня мы можем попробовать большое количество видов и сортов чая. Итак, все чаи можно классифицировать по следующим критериям:
Сырье. Для каждой группы собирают лист с определенных разновидностей чайных кустов, тщательно сортируя его по качеству. Для зеленых, белых и желтых чаев собирают исключительно нежные молодые листочки и почки, а для Хэй Ча – грубый и зрелый лист, черенки и даже ветки.
Способ обработки. Белые и желтые сорта подвергаются минимальному воздействию, а красные, улуны и пуэры требуют сложной обработки.
Степень ферментации – у каждой категории она своя. Решающее значение имеют степень повреждения и время ферментации чайного листа. Подробно знакомиться с видами чая мы будем в следующих публикациях.